最初のマーカーは前立腺性酸性ホスファターゼ(PAP)

　前立腺癌の腫瘍マーカーには，前立腺特異抗原（prostatic specific antigen : PSA）や前立腺性酸性ホスファターゼ（prostatic acid phosphatase : PAP）があります．これらにγセミノプロテイン（γ-Sm）を加えて３種類測定することもあります．
　前立腺癌の腫瘍マーカーは，骨転移のある前立腺癌患者で血中に酸性ホスファターゼ（ACP）という酵素（蛋白）が多いことが発見されたのが最初です．酸性ホスファターゼのうち前立腺特有のものが、前立腺性酸性ホスファターゼ（PAP）です。
　PAP以外にも前立腺には特異的な物質があり，それらが前立腺癌患者で血中に流れ出していないか検討され，前立腺特異抗原（PSA）やγセミノプロテイン（γ-Sm）が見つかりました。

f/t PSA

　PSAは正常前立腺上皮で作られ，精液内に分泌される酵素（蛋白）です．前立腺癌細胞や前立腺肥大症の腺細胞でも合成されますが，正常の導管がないため精液内に分泌されず、血中に放出されるのです．
　PSAは血中で遊離型と結合型の二つの状態で存在します。精液の中にいるべき蛋白が、誤って血中に放出されると、その蛋白の保護役として別の蛋白が結合します。旅人に案内人が付き添っている状態と例えれば理解しやすいかも。ちゃんと付き添いがいるPSAが結合型、フリーで旅しているPSAが遊離型です。
　前立腺癌では結合型のPSAの方が増えます。一方、前立腺肥大症では遊離型のPSAの方が増えます。最近は遊離型のPSAだけを測れる抗体も開発されました。PSAのうちの遊離型のPSAの割合（f/t PSA f/tはfree/totalの意味）は、前立腺癌で前立腺肥大症より低値になり、PSAの精度をあげる方法としてPSAD同様期待されています。

日本生まれの腫瘍マーカー

　γセミノプロテイン（γ-Sm）は、日本で発見された、腫瘍マーカーです。精液の中のたんぱく質で抗体を作るうちに見つかりました。同じころ、アメリカで発見された腫瘍マーカーが、PSAです。前立腺を磨り潰したもので、抗体を作るうちに見つかりました。数年後、同じたんぱく質を見ていることが判明しました。日本の医者は、アメリカにコンプレックスがあるのか、あるいは英語の論文を書くには、PSAを測っておかなければならいないためか、γセミノプロテイン（γ-Sm）を測る医者は日本でも少数になってきました。

PSA/γ-Sm

　しかし、日本にもしつこい医者がいて、γセミノプロテイン（γ-Sm）と、PSAとは同じ値にならないことに注目し、PSAをγセミノプロテインで割った比（PSA/γ-Sm）が、前立腺癌では、前立腺肥大症より高くなることに気づき、PSA/γ-Smは前立腺癌の診断に使えると発表しました。

2度目の敗戦

　その後、γセミノプロテインは遊離型のPSAを測定していることがわかりました。ということはPSAをγセミノプロテインで割った比（PSA/γ-Sm）はPSAのうちの遊離型のPSAの割合（f/t PSA）と同じ意味（分母と分子が逆なので、前者は前立腺癌で高値、後者は低値となる違いはありますが）だということです。英語の論文を書くには、PSA/γ-Smではなく　f/t PSAを測っておかなくてはなりません。こうして、一度復活しかけたγセミノプロテインは、またもアメリカ生まれの遊離型PSA測定キットに敗れることになりました。