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HlFUという新しい治療は入院が3-4日ですんで、効果は手術と同程度
Q.HlFUという新しい治療は入院が3-4日ですんで、効果は手術と同程度とのことですが。
A.私は経直腸的超音波検査での前立腺癌の診断で博士号を頂きました。
しかし、博士号のテーマとして最初に先輩から与えられたテーマは超音波CTでした。
反射した音ではなく透過した音を元に画像を作成する研究でした。
したがって、音を狭い範囲に収束させる技術には詳しいのです。
大雑把な絵ですが、音はこういう風にしか収束させられません。狭い範囲だけにエネルギーを集中させたければ、強力超音波を出すスピーカーの半径を大きくしなければならないのです。
いくらでもスピーカーの半径を大きくしてよいのなら、例えば乳がんに直径１０ｃｍのスピーカーを当てて治療するのであれば、５ｍｍ四方の狭い範囲の細胞だけを沸騰させる事ができるかもしれません。
しかし、肛門に挿入できる装置の半径は限られます。直腸壁を焼かずに、前立腺外腺にできた癌細胞だけを焼くのは、音が進む方向の焦点が絞りきれないため、難しいと思うのです。
超音波画像を示します。HIFUはこの画像で観察しながら前立腺を順次焼いてゆくのです。
画像内に3x12mmとされている焦点を示しました。縦方向の焦点が広いので、直腸壁をさけて前立腺外腺をぎりぎりまで加熱するのは困難だろうと想像しているわけです。